Literature

I realize that I never mentioned two important books which I read in Cambodia:

• L'anarchiste, by Soth Polin
• Le retour à l'argile, by George Groslier

Soth Polin is an important Cambodian writer, who was forced to flee in 1974. He came to France and later moved to the United States. About "L'anarchiste":

Un écrivain cambodgien francophone, inspiré par l’existentialisme sartrien.
Ce livre a été écrit en deux temps. Dans la première partie écrite à la fin des années 60, le narrateur révèle son malaise et son statut de marginal au sein de la société cambodgienne. Dans la seconde partie, exilé à Paris alors que son pays sombre dans l’horreur, le narrateur vire au nihilisme…
Un livre sombre et beau, par l’un des seuls écrivains cambodgiens à avoir connu une reconnaissance à l’étranger.

George Groslier was a French artist, ethnologue and writer. Born in Cambodia, he served there for the French administration. About "Le retour à l'argile":

Claude se rend compte, peu à peu, de la futilité des affirmations occidentales face au Cambodge dont il découvre les richesses dans sa pureté et sa continuité. Sans complaisance, pas plus pour lui-même que pour son milieu, nous accompagnons la remise en question de cet homme.
Roman touchant et en partie autobiographique de George Groslier qui avait séduit les milieux littéraires parisiens de l’époque. Il date de 1928.

Notice the Volume 16, Number 1 issue of the Manoa literary journal, dedicated to Cambodia. It includes the full transcript of Rithy Panh's documentary movie Bophana and an interview with Soth Polin. See also its review in the Cambodia Daily.

I thank my Khmer friends who made lent me these books and recommended my reading them. The abstracts of the books are courtesy of the Medianet Cambodiana database.